광주대표도서관 공사장 붕괴 사고로 하청 노동자 4명이 숨졌다. 사고 발생 이틀 만에 매몰자는 모두 수습됐지만, 참담함은 쉽게 가시지 않는다. 더 큰 문제는 이 비극이 처음이 아니라는 점이다.

광주는 화정아이파크 참사라는 대형 붕괴 사고를 이미 겪었고, 그로부터 4년이 채 지나지 않아 또다시 공공 공사현장에서 인명 피해가 발생했다. 반복되는 참사는 우연이 아니라 구조적 실패의 결과다.

광주시는 해당 현장을 포함해 수차례 안전점검을 실시했다고 밝혔다. 정기·수시 점검과 외부 전문가 참여, 민관 합동 점검까지 이뤄졌다고 한다. 그럼에도 콘크리트 타설 중 철골 구조물이 연쇄 붕괴되는 중대 사고를 막지 못했다면, 이는 점검 횟수의 문제가 아니라 점검 책임의 문제다. 위험 신호를 발견하고도 조치하지 않았는지, 아니면 형식적 점검에 그쳤는지 명확히 가려야 한다.

이번 사고에서도 희생자는 모두 하청 노동자였다. 공기 단축을 앞세운 공정 운영, 책임이 분산된 하도급 구조, 현장 통제력 약화라는 고질적 문제는 화정아이파크 참사 당시에도 이미 지적됐다. 중대재해처벌법 시행 이후에도 공공 발주 현장에서 같은 유형의 사고가 반복됐다는 점은, 법의 존재보다 책임을 묻는 실행 의지가 더 중요하다는 사실을 보여준다.

이제는 ‘재발 방지’라는 추상적 약속만으로는 부족하다. 사고 원인에 대한 철저한 수사와 함께 시공사·감리·하청 구조는 물론 발주처의 관리·감독 책임까지 예외 없이 규명돼야 한다. 광주는 더 이상 시민의 소중한 생명을 담보로 ‘또다시’라는 말이 반복되는 사고가 발생해서는 안된다.

특히 공공 공사현장에서의 붕괴는 도시의 안전 시스템이 무너졌다는 신호다. 사고를 현장 과실로 축소하지 말고, 책임 있는 주체들에게 법적·행정적 책임을 끝까지 묻는 것이 희생자에 대한 최소한의 도리일 것이다.